A router egyik funkciója a különböző hálózatok összekapcsolása, a másik funkciója az információátviteli vonal kiválasztása. A sima és gyors parancsikon kiválasztása nagymértékben javíthatja a kommunikációs sebességet, csökkentheti a hálózati rendszer kommunikációs terhelését, megtakaríthatja a hálózati rendszer erőforrásait, és javíthatja a hálózati rendszer egyenletes sebességét, így a hálózati rendszer nagyobb szerepet játszhat.
A hálózati forgalom szűrése szempontjából a routerek nagyon hasonlóan működnek, mint a switchek és a hidak. De ellentétben a hálózat fizikai rétegén működő és a hálózati szegmenst fizikailag felosztó kapcsolóval, az útválasztó egy speciális szoftverprotokollt használ a teljes hálózat logikai felosztására. Például egy IP protokollt támogató útválasztó több alhálózati szegmensre oszthatja fel a hálózatot, és csak egy adott IP-címre irányított hálózati forgalom haladhat át az útválasztón. Az útválasztó minden egyes fogadott csomaghoz újraszámolja az ellenőrző összeg értékét, és új fizikai címet ír. Ezért egy útválasztó használata az adatok továbbítására és szűrésére általában lassabb, mint egy kapcsoló, amely csak a csomag fizikai címét nézi. de,
Az ilyen összetett hálózatok esetében az útválasztók használata javíthatja a hálózat általános hatékonyságát. A routerek másik nyilvánvaló előnye, hogy képesek automatikusan szűrni a hálózati adásokat. Általánosságban elmondható, hogy az útválasztó hálózathoz történő hozzáadásának teljes telepítési folyamata sokkal bonyolultabb, mint a dugó csökkentése és a lejátszás csökkentése kapcsoló.
Általánosságban elmondható, hogy a heterogén hálózatok összekapcsolását és több alhálózat összekapcsolását útválasztóknak kell elvégezniük.
A router fő feladata, hogy megtalálja az optimális átviteli útvonalat minden, a routeren áthaladó adatkerethez, és hatékonyan továbbítsa az adatokat a célhelyre. Látható, hogy a legjobb útvonal kiválasztásának stratégiája, vagyis az útválasztási algoritmus a kulcsa a routernek. Ennek a munkának a befejezése érdekében a különböző átviteli utak releváns adatait az útválasztási táblázat (Routing Table) elmenti az útválasztóban az útválasztáshoz. Az elérési út táblázat tárolja az alhálózati jelzőt, a hálózaton lévő útválasztók számát és a következő útválasztó nevét. Az útvonaltáblázatot a rendszergazda rögzítheti, vagy a rendszer dinamikusan módosíthatja, az útválasztó automatikusan beállíthatja, vagy a gazdagép vezérelheti.
1. Statikus útvonaltábla
A rendszergazda által előre beállított rögzített útvonaltáblázatot statikus útvonaltáblázatnak nevezzük, amely általában a rendszer telepítése során a hálózati konfigurációnak megfelelően előre be van állítva, és nem változik a jövőbeni hálózati szerkezeti változásokkal.
2. Dinamikus útvonaltábla
A dinamikus útválasztási táblázat az útválasztó által automatikusan beállított útválasztási táblázat a hálózati rendszer működésének megfelelően. A router a Routing Protocol által biztosított funkcióknak megfelelően automatikusan megtanulja és megjegyzi a hálózati működést, és szükség esetén automatikusan kiszámítja a legjobb adatátviteli útvonalat.